게오르크 프리드리히 헨델

1685년, 할레

헨델은 1685년 독일 할레에서 태어났습니다. 같은 해에 바흐도 태어났지만, 두 사람은 평생 한 번도 만나지 못했어요. 아버지는 궁정에서 일하던 이발사 겸 외과의였고, 아들이 음악가가 되는 것을 반기지 않았다고 전합니다. 그래도 헨델은 할레의 오르가니스트 차호에게 음악을 배웠고, 아버지가 세상을 떠난 뒤 대학에 들어갔다가 곧 음악의 길로 나섰지요.

함부르크에서 이탈리아로

열여덟 살 무렵 그는 오페라가 활발하던 함부르크로 가서 오페라 극장의 바이올린 연주자로 일하며 첫 오페라를 무대에 올렸습니다. 그리고 스물을 갓 넘겨 이탈리아로 떠났어요. 로마, 피렌체, 나폴리, 베네치아를 오가며 그는 이탈리아 오페라와 칸타타의 노래하는 선율을 몸으로 익혔습니다. 베네치아에서 올린 오페라 「아그리피나」는 큰 성공을 거두었어요.

하노버와 런던

1710년, 헨델은 독일 하노버 선제후의 궁정 악장이 되었습니다. 그런데 곧 휴가를 얻어 런던에 갔고, 그곳에서 올린 이탈리아 오페라 「리날도」가 크게 인기를 끌었어요. 그는 결국 런던에 눌러앉았습니다. 1714년 바로 그 하노버 선제후가 영국 왕 조지 1세가 되면서, 헨델은 새 왕의 나라에 먼저 와 있던 셈이 되었지요. 1717년 왕의 템스강 뱃놀이를 위해 「수상 음악」을 쓴 것도 이 무렵입니다.

오페라에서 오라토리오로

헨델은 런던에서 수십 편의 이탈리아 오페라를 올리며 극장을 직접 운영하기도 했습니다. 하지만 유행이 바뀌고 경쟁이 심해지면서 오페라 사업은 여러 번 큰 손해를 보았어요. 그때 그가 찾은 새 길이 영어로 부르는 오라토리오였습니다. 무대 연기 없이 독창과 합창, 관현악으로 성경 이야기를 들려주는 음악이지요. 1742년 더블린에서 초연한 「메시아」는 그 대표작이 되었습니다.

말년

헨델은 1727년 영국에 귀화했습니다. 말년에는 눈이 점점 나빠져 결국 거의 앞을 보지 못하게 되었지만, 오르간을 치고 공연을 이끄는 일을 멈추지 않았어요. 버려진 아이들을 돌보는 런던의 파운들링 병원을 위해 「메시아」 자선 공연을 거듭 올리기도 했습니다. 1759년 런던에서 세상을 떠난 그는 웨스트민스터 사원에 묻혔어요.

평음재에서 들을 수 있는 곡

• 수상 음악1717년 템스강 위의 왕실 뱃놀이를 위해 쓴 모음곡. 음악 여행의 첫 정거장이기도 해요. 트럼펫과 호른이 강바람을 뚫고 울립니다.
• 「메시아」 중 '할렐루야' 합창오라토리오 「메시아」 둘째 부분을 닫는 합창. 짧은 외침과 긴 선율이 번갈아 쌓이며 커집니다.
• 합주 협주곡 작품 6의 2번1739년 가을 한 달 남짓 사이에 쓴 열두 곡 가운데 하나. 작은 독주 그룹과 전체 합주가 대화해요.

세 곡을 나란히 들으면, 야외 축제의 음악가, 교회와 공연장의 합창 작곡가, 실내의 기악 작곡가라는 헨델의 세 얼굴이 차례로 보입니다.

함께한 사람들

• 찰스 제넌스「메시아」를 비롯한 여러 오라토리오의 가사를 성경 구절로 엮은 사람.
• 조지 1세와 왕실「수상 음악」과 대관식 찬가 등 왕실 행사 음악을 맡긴 후원자들.
• 파운들링 병원헨델이 자선 공연과 오르간 기증으로 도운 런던의 아동 보호 시설.