강 위에서 울린 왕의 음악

1717년 7월, 여름 저녁의 런던. 템스강 위로 배들이 하나둘 떠오릅니다. 가운데 지붕 덮인 큰 배에는 영국 왕 조지 1세와 귀족들이 앉아 있고, 그 곁에 악사들만 태운 배가 바짝 붙어 따라갑니다.

자, 첫 정거장에 오신 것을 환영합니다. 길잡이 바흐입니다. 오늘 들을 곡을 쓴 헨델은 저와 같은 해, 1685년에 독일에서 태어났어요. 그런데 우리 둘은 평생 한 번도 만나지 못했답니다. 저는 독일의 교회와 궁정에 머물렀고, 헨델은 이탈리아를 거쳐 런던으로 건너가 그곳에서 이름을 떨쳤거든요.

그날 밤 강 위의 음악회는 신문에도 실렸습니다. 악사가 오십 명쯤 되었고, 왕이 음악을 무척 마음에 들어 해서 같은 곡을 몇 번이나 다시 연주하게 했다고 해요. 배가 화이트홀에서 첼시까지 올라갔다가 돌아오는 동안 음악은 밤늦도록 이어졌다고 전합니다.

생각해 보세요. 벽도 천장도 없는 강 위입니다. 바람이 불고, 물결이 철썩이고, 구경 나온 사람들의 배가 주위를 둘러쌉니다. 이런 곳에서 조용한 류트 소리는 금세 흩어지고 말겠지요. 그래서 헨델은 멀리까지 뚫고 나가는 악기를 불렀습니다. 바로 트럼펫과 호른입니다.

오늘 듣는 '알라 혼파이프'는 영국 사람들이 즐겨 추던 혼파이프 춤의 박자를 빌린 곡이에요. 발을 구르는 듯한 리듬 위로 금관악기가 번쩍 빛납니다. 그 시절 트럼펫과 호른에는 지금 같은 밸브가 없었어요. 입술만으로 음을 골라야 했으니, 악사들은 흔들리는 배 위에서 꽤 진땀을 흘렸을 겁니다.